Modifică, inversează, repetă: Qorvis încearcă să repare declarațiile FARA după investigația Moldova Matters
Investigație, Partea 3 din 3: Publicată inițial pe 15 iulie 2025
Acest articol face parte dintr-o investigație în trei părți, începută în decembrie 2024. A fost publicat inițial în limba engleză pe Moldova Matters. Acum puteți citi toate cele trei părți din Moldova Matters în limba română la acest link.
Firma de PR și lobby Qorvis, cu sediul în Washington DC, a depus mai multe amendamente FARA (Foreign Agents Registration Act), uneori contradictorii, aparent ca reacție la ancheta realizată de Moldova Matters. Odată cu noile declarații, putem în sfârșit raporta cine a plătit Qorvis cu 45.000 de dolari pentru a-l reprezenta pe Vasile Tarlev la Washington DC.
În septembrie 2024, fostul prim-ministru al Republicii Moldova și aspirant la funcția prezidențială, Vasile Tarlev, a fost subiectul unei înregistrări FARA la Departamentul de Justiție al SUA. Potrivit acestei declarații, firma de PR și lobby Qorvis s-a angajat să-i îmbunătățească imaginea lui Tarlev și să-i aranjeze întâlniri la nivel înalt în timpul unei călătorii planificate în decembrie 2024 la Washington DC.
Călătoria nu a mai avut loc, dar Qorvis a fost totuși plătită cu 45.000 de dolari din contractul inițial de 85.000 de dolari. Moldova Matters a publicat, în decursul ultimului an, o investigație în mai multe părți pe acest subiect. Povestea are două componente: ce spera, de fapt, Tarlev să obțină la Washington DC? Și cine a plătit firma Qorvis în numele său?
Noile declarații FARA oferă în sfârșit câteva răspunsuri. Dar înainte să intrăm în detalii – dacă nu ați citit părțile I și II ale anchetei, începeți de acolo:
Punând piesele cap la cap
Din octombrie 2024, Moldova Matters a investigat eforturile unor politicieni moldoveni, cu legături cu oligarhul fugar și sancționat Ilan Șor, de a contracta firme americane de PR și lobby. Am relatat cum Stanislav Pavlovschi a organizat o amplă campanie falsă în SUA, UE (și la Chișinău) pentru a submina aspirațiile europene ale Moldovei și cum Șor a găsit alți agenți de influență pentru a-i trimite la Washington după eșecul lui Tarlev.
În ultimul nostru update despre ancheta Tarlev, am arătat cum declarațiile FARA ale Qorvis arătau că angajații firmei au contactat mai mulți membri ai Congresului, instituții internaționale și cel puțin un trust de presă pentru a „evalua interesul de a avea o întâlnire cu Vasile Tarlev”. În același timp, am descoperit că cel puțin un contact cu un think tank nu fusese raportat – nu neapărat din rea intenție, dar ceea ce indica clar că declarația era incompletă. Iar acest lucru poate avea consecințe serioase conform legii federale americane, dacă nu este corectat.
Totodată, exista o ambiguitate majoră în jurul plății de 45.000 de dolari. Contractul pentru susținerea lui Tarlev fusese semnat de Sam Alaverdov, directorul ONG-ului „American Charity Fund for Helping Children of Ukraine and Moldova Inc” (ACFHCUM)1. Această organizație, cu un statut fiscal ambiguu, a fost cea care a agreat contractul inițial de 85.000 de dolari în favoarea lui Tarlev. În același timp, Qorvis a raportat că onorariul de 45.000 de dolari a fost primit direct de la Vasile Tarlev.
Qorvis a refuzat să comenteze oficial atât pentru articolul precedent, cât și pentru acesta, dar a fost conștientă de ancheta desfășurată de Moldova Matters. La scurt timp după publicarea ultimului articol, compania a depus un amendament pentru a clarifica unele dintre aceste ambiguități… cumva.
Amendamentul nr. 1 – 18 iunie 2025
Acest prim amendament a urmărit să corecteze ambele ambiguități raportate anterior de Moldova Matters. Ei au explicat amendamentul astfel:
Qorvis a actualizat apoi lista activităților desfășurate, incluzând încă două think tank-uri care nu fuseseră raportate anterior în declarațiile lor. Ciudat este că nu au inclus Atlantic Council, despre care am raportat anterior că fusese omis.
Aceste contacte nu schimbă prea mult înțelegerea noastră asupra activității desfășurate pentru dl Tarlev. Ele au fost trimise în aceeași zi cu majoritatea emailurilor raportate anterior și nu arată nicio continuare – cel mai probabil nu au primit răspuns.
În ceea ce privește plățile, amendamentul FARA precizează acum clar că ACFHCUM a plătit, așa cum organizația se angajase prin contract.
Ok, deci acum este clar. În întrebarea deschisă pe care am discutat-o în articolul precedent – dacă ACFHCUM sau Tarlev a plătit –, acum știm… Nu chiar.
Amendamentul nr. 2 – 2 iulie 2025
Qorvis a depus apoi un al doilea amendament care a completat și corectat primul. Descrierea acestui amendament este următoarea:
Au adăugat încă o solicitare de întâlnire cu Atlantic Council, despre care Moldova Matters raportase anterior.
Și au oferit o actualizare finală privind cine i-a plătit:
Ce se întâmplă aici?
În acest moment, Qorvis a raportat, în declarații separate, că plata de 45.000 de dolari a venit: direct de la Vasile Tarlev, de la ACFHCUM în numele lui Tarlev și, mai nou, de la Sam Alaverdov „conform preferinței lui Alaverdov” – tot în numele lui Tarlev.
Pentru început, putem observa un nivel constant de neglijență din partea Qorvis. Au depus conștiincios documentele FARA și au făcut corecturi, dar faptele de bază au fost greșite în mod repetat.
Este de asemenea relevant faptul că, în cea mai recentă declarație, au ales să dea vina pentru „necesitatea mai multor amendamente” pe un angajat decedat, Yevgeniy Sydorov. Următorul fragment este extras din declarația FARA și din captura de ecran de mai sus:
„Dl. Yevgeniy Sydorov, care a fost consultantul Qorvis responsabil de acest cont, a decedat în octombrie 2024, ceea ce a contribuit la necesitatea mai multor amendamente, pe măsură ce am descoperit noi informații.”
Măcar i-au scris corect numele, spre deosebire de declarațiile FARA anterioare. În acel supliment anterior, Qorvis indica faptul că Yevgeniy Sydorov și-a încheiat relația cu dl. Tarlev pe 3 octombrie 2024, la doar patru zile după semnarea contractului original cu ACFHCUM. Această dată corespunde, cel mai probabil, decesului său tragic. Qorvis a anunțat decesul pe 8 octombrie.
Faptul că Qorvis a ales să dea vina – chiar și parțial – pentru incapacitatea de a clarifica cine i-a plătit pe 17 octombrie 2024, pe un om care era deja decedat de două săptămâni, nu le face cinste. Merită menționat și că aceste actualizări au venit abia după mai multe articole și solicitări de comentarii din partea Moldova Matters.
Punând totul cap la cap
După multe întorsături, iată ce am aflat în această investigație, punct cu punct:
În septembrie 2024, ACFHCUM, reprezentată de directorul Sam Alaverdov2, a semnat un contract prin care se angaja să plătească 85.000 de dolari către Qorvis pentru a-l reprezenta pe Vasile Tarlev la Washington DC.
Vasile Tarlev nu a mai ajuns la Washington în decembrie 2024, din cauza unor probleme legate de viză3. Qorvis a desfășurat un demers limitat în numele său, dar a încheiat în cele din urmă contractul și a întrerupt relația pe 14 martie 2025.
45.000 de dolari au fost plătiți către Qorvis pentru acest contract de către Sam Alaverdov, personal, pe 17 octombrie 2024. Întrebat anterior de Moldova Matters de ce organizația sa a semnat acest contract, Sam a răspuns: „Îmi place de el”, apoi a întrerupt orice comunicare.
În cadrul acestei investigații, am identificat probleme majore, atât de procedură, cât și de fond, privind modul în care a fost desfășurată această afacere. Iată o trecere în revistă a unora dintre aceste probleme și ce ar putea însemna ele:
Declarațiile FARA depuse de Qorvis au avut, în mod repetat, neconcordanțe privind cele mai esențiale aspecte. Scopul de bază al legii FARA este ca publicul american să știe cine este plătit pentru a face lobby pe lângă liderii aleși, în numele unor entități străine, și ce face cu acei bani. Din mai multe motive, acest contract nu este deloc tipic. Consultantul principal de la Qorvis a decedat imediat după semnarea contractului. Reprezentantul străin nu a mai ajuns în SUA din cauza problemelor de viză. Întregul contract este mic în comparație cu sumele pe care Qorvis le primește în mod obișnuit de la Casa Regală Saudită și alte grupuri. FARA era deja o lege slab aplicată, iar administrația Trump 2 practic a golit-o de conținut – cel mai probabil Qorvis a fost pur și simplu neglijentă pentru că nu a considerat cazul important. Dar adevăratul semnal de alarmă era evident încă de la început: când Casa Regală Saudită vrea un lobbyist, îl angajează direct. Cine și ce este ACFHCUM și de ce o organizație caritabilă din New York îl angajează pe Qorvis ca să-l susțină pe Vasile Tarlev? Asta ar fi trebuit să fie prima întrebare. Iar dacă o puneau, ar fi aflat că…
„American Charity Fund for Helping Children of Ukraine and Moldova Inc” (ACFHCUM) nu este, în esență, nimic din ceea ce sugerează numele. Declarațiile fiscale ale entității arată că este practic o carcasă goală – nu strânge fonduri și nu face acte de caritate. În raportările anterioare, am arătat că au strâns ceva bani în trecut – pentru victimele agresiunii ruse din Ucraina – dar, cumva, conform declarațiilor fiscale, niciun ban nu a ajuns în contul bancar. De asemenea, au cheltuit extravagant pentru a finanța cea mai scumpă delegație congresională din 2021 – zburând 3 congresmeni americani, familiile acestora și câțiva „însoțitori interesanți” în Ucraina. Ca și în cazul de față, Sam a semnat acele contracte, dar în declarațiile fiscale ale ACFHCUM nu figurează nici venituri, nici cheltuieli care să corespundă. Asta înseamnă că, pe lângă întrebările legate de FARA, ACFHCUM a fost folosită și în declarațiile de etică ale Congresului – aparent și acolo ca o fațadă.
Sam Alaverdov este singura persoană pe care o putem identifica ca fiind legată de ACFHCUM. Contactat de Moldova Matters, el a încercat inițial, pentru scurt timp, să nege existența organizației, apoi a recunoscut existența contractului și a spus despre Vasile Tarlev: „Îmi place de el.” Lăsând la o parte dacă acesta este sau nu un motiv valid pentru a cheltui banii unei presupuse organizații caritabile pentru copii, problema e că… nu existau bani. Dacă Sam a plătit din buzunarul propriu suma de 45.000 de dolari către Qorvis, în octombrie anul trecut, el nu a fost rambursat de ACFHCUM în 2024. Cu excepția cazului în care a fost rambursat ulterior în anul fiscal curent, înseamnă că Sam a plătit personal 45.000 de dolari pentru ca Qorvis să trimită aproximativ 21 de e-mailuri prin care întreba oameni dacă vor să se întâlnească cu Vasile Tarlev. Nu există niciun motiv să credem că Sam este vreun mare filantrop sau milionar. Zillow estimează că locuința sa – la aceeași adresă unde este înregistrată ACFHCUM – valorează în jur de 750.000 de dolari. Trebuie să-i placă foarte mult de dl. Tarlev.
Vasile Tarlev nu a raportat nimic din toate acestea la Autoritatea Națională de Integritate (ANI). În calitate de lider de partid politic, este obligat să depună declarații anuale privind averea și interesele personale. Orice plată sau cheltuială mai mare de 8.000 de dolari, făcută de el, în numele lui, al partidului său sau al unei organizații afiliate, trebuie raportată. Dl. Tarlev a încercat, aparent, să ascundă această înțelegere financiară în Moldova.
Oamenii lui Tarlev au lansat o campanie de denigrare împotriva mea după ce am scris despre acest subiect… apoi au șters totul. Inițial, au ignorat articolul sau nici nu știau de el, până când jurnalista de investigație Alina Radu a publicat un editorial despre legăturile dintre politicieni ruși din Moldova și viitoarea administrație Trump. Imediat, un site controlat de susținători ai lui Tarlev a publicat articole de denigrare împotriva ei și a mea. Am scris despre acea experiență aici. Ulterior, ambele articole au fost șterse fără nicio explicație.
Concluzie
Chiar dacă vizita planificată a lui Vasile Tarlev în SUA a eșuat, povestea este revelatoare. În ultimul an, am observat cum persoane din rețeaua lui Ilan Șor au desfășurat operațiuni pentru a răspândi narațiuni ale Kremlinului despre Moldova – prin mass-media, prin firme de lobby și în cercurile de influență din Washington DC și Uniunea Europeană.
Am putut documenta această poveste doar pentru că, în ciuda neglijenței lor, Qorvis a respectat legea și a depus declarațiile necesare de transparență. Știm cu certitudine că cel puțin un agent al lui Șor a găsit o firmă care a acceptat să o reprezinte la Washington fără să depună vreo declarație FARA. Și știm că lipsa unor legi similare în UE face aproape imposibilă urmărirea modului în care se face trafic de influență pe teritoriul blocului european.
Povestea lui Tarlev arată că politicienii cu legături cu Ilan Șor încearcă activ să stabilească contacte la Washington. Și scoate la lumină o rețea opacă de persoane și entități care facilitează finanțarea unor astfel de demersuri. Sam Alaverdov a refuzat în mare parte să comenteze pentru această investigație. Fără declarațiile lui, pur și simplu nu știm de unde a luat cei 45.000 de dolari pentru acest contract.
Și nici nu știm câți alți „Sam Alaverdov” mai există acolo, în umbră.
Este bine cunoscut faptul că Moldova se confruntă cu o problemă gravă de finanțare ilicită a partidelor și activităților politice. Autoritățile joacă de ani buni un joc de-a șoarecele și pisica cu rețeaua Șor – încercând să intercepteze pungi cu bani, să blocheze scheme cu criptomonede și, în general, să oprească propaganda rusă și cumpărarea de voturi.
Ce nu este la fel de bine cunoscut în Moldova este cât de gravă este problema finanțării ilicite în afara țării. Aplicarea fragmentară a sancțiunilor înseamnă că rețeaua Șor continuă să cheltuie bani pe Facebook și alte platforme pentru a ținti publicul din Moldova. În același timp, avem foarte puține informații – sau deloc – despre operațiunile desfășurate în afara Moldovei, care vizează decidenți politici din Europa și SUA.
Această investigație oferă doar o mică fereastră spre o lume a banilor spălați, traficului de influență și dezinformării rusești care are loc dincolo de granițele Moldovei. Scopul acestor eforturi este să submineze viitorul european al Moldovei și să infecteze discursul internațional despre țară cu narațiunile Kremlinului.
Această publicație și-a propus inițial să arate cititorilor că Moldova contează, chiar și dincolo de granițele ei.
Povești ca aceasta arată că Kremlinul este deja convins de asta.
Da, se referă la ei înșiși folosind acest acronim greoi.
Numele legal complet: Semen George Alaverdov
O problemă care s-ar fi putut dovedi un semn prevestitor, având în vedere că, potrivit relatărilor, el are acum interdicție de intrare și în spațiul Schengen.