Campania de PR de 85.000 de dolari a unui politician moldovean – în America
Investigație, Partea 1 din 3: Publicată inițial pe 20 decembrie 2024
Acest articol face parte dintr-o investigație în trei părți, începută în decembrie 2024. A fost publicat inițial în limba engleză pe Moldova Matters. Acum puteți citi toate cele trei părți din Moldova Matters în limba română la acest link.
Cu puțin timp înainte de alegerile prezidențiale și referendumul privind aderarea la UE din Republica Moldova, o firmă influentă de relații publice și lobby cu sediul la Washington, DC, a fost contractată pentru a îmbunătăți imaginea candidatului prezidențial Vasile Tarlev și pentru a-i aranja întâlniri la nivel înalt cu oficiali politici americani și reprezentanți ai think tank-urilor.
Firma se numește Qorvis Holding Inc., iar pe 6 septembrie 2024 a semnat un contract în valoare de 85.000 de dolari pentru susținerea lui Tarlev. În conformitate cu Legea privind Înregistrarea Agenților Străini (FARA), Qorvis a depus detalii despre acest contract la Departamentul de Justiție al SUA.
Astfel, Vasile Tarlev a intrat într-un grup select de clienți ai prestigioasei firme, care în aceeași perioadă de raportare includea Regatul Arabiei Saudite, Guvernul Cambodgiei, Republica Guineea Ecuatorială și alții.
Conform contractului, firma urma să îi ofere lui Tarlev următoarele servicii, într-un program propus pe o durată de opt săptămâni (cu opțiune de prelungire):
Conform planului propus pe o durată de opt săptămâni, firma urma să cerceteze reputația domnului Tarlev și să dezvolte strategii de comunicare și relaționare cu oficiali americani, membri ai Camerei Reprezentanților și ai Senatului SUA.
Qorvis a primit un onorariu de avans în valoare de 45.000 de dolari pe 30 septembrie și urma să primească restul de 40.000 de dolari pe 10 octombrie.
În cadrul investigației anterioare realizate de Moldova Matters privind eforturile de influență externă ale lui Stanislav Pavlovschi, am contactat diverse think tank-uri americane și nu am găsit nicio dovadă că domnul Tarlev ar fi avut vreo întâlnire cu acestea. Mai mult, cel puțin din presa publică, nu există indicii că domnul Tarlev ar fi făcut vreodată călătoria planificată în SUA pentru întâlniri la nivel înalt. Qorvis este o firmă globală și este posibil ca prioritățile să se fi schimbat și să-l sprijine în UE sau în altă parte. Până când vor fi depuse declarații suplimentare sau vor apărea alte informații, nu putem ști ce a făcut efectiv domnul Tarlev în baza acestui contract.
Ce putem face, însă, este să aflăm cine a semnat contractul de 85.000 de dolari în numele său. Dar mai întâi…
Cine este Vasile Tarlev?
Aceasta a fost întrebarea care a stârnit rumoare în Moldova în iunie anul trecut, când Tarlev a anunțat că va candida la alegerile prezidențiale ca independent. Tarlev fusese anterior prim-ministru al Republicii Moldova între 2001 și 2008, în timpul guvernării comuniste conduse de Voronin, înainte de a începe o lungă alunecare în obscuritate politică.
Pe când era prim-ministru, Tarlev a fost un susținător important al apropierii de Rusia și a fost decorat de Vladimir Putin cu „Ordinul Prieteniei” pentru:
„contribuția deosebită la dezvoltarea colaborării economice, umanitare și de afaceri cu Federația Rusă”.
În 2012, a fondat Partidul „Renașterea”, pe care l-a condus la alegerile parlamentare din 2014, obținând 0% din voturi. A încercat apoi să candideze la alegerile prezidențiale din 2016, dar nu a reușit să adune suficiente semnături pentru a accede pe buletinul de vot.
În anii care au urmat, Tarlev a dispărut din scena politică, iar Partidul său „Renașterea” a devenit inactiv, fiind ulterior „achiziționat” de oligarhul fugar Ilan Șor. Sub o nouă conducere, „Renașterea” a atras în rândurile sale deputați defecți ai Partidului Socialiștilor și a devenit una dintre formațiunile de bază ale blocului „Pobeda” („Victoria”) al lui Șor.
Planul lui Tarlev de a candida ca independent în 2024 a fost respins de Comisia Electorală Centrală (CEC), care a constatat că acesta colaborează cu partidul „Viitorul Moldovei” (pe care tot el l-a fondat) și l-a obligat să candideze sub această denumire.
Imediat după anunțul candidaturii, jurnaliștii moldoveni au început să găsească legături între revenirea politică a lui Tarlev și Ilan Șor. Newsmaker a relatat că Tarlev a fost ales dintr-o listă de candidați pe care Șor intenționa să-i susțină la alegeri și că decizia privind candidatura sa a fost luată la Moscova. Vicepreședintele propriului său partid a afirmat că Tarlev s-a alăturat lui Șor. În timpul campaniei, publicația de investigații CU SENS a infiltrat o parte din rețeaua de cumpărare a voturilor a lui Șor și a descoperit că participanții la evenimentele lui Tarlev erau plătiți ilegal pentru a fi prezenți. Tarlev neagă orice legătură cu Ilan Șor.
Tarlev a încheiat alegerile cu 3,19% din voturi. Campania sa ar fi acumulat datorii de peste 500.000 de lei, iar CEC a transmis întrebările privind finanțarea campaniei către Procuratura Anticorupție.
Deci cine a plătit Qorvis?
Deși ar fi fost perfect legal ca domnul Tarlev sau partidul său politic să plătească direct către Qorvis pentru aceste servicii, acest lucru nu s-a întâmplat. În schimb, el a beneficiat de sprijinul unei organizații non-profit cu sediul în SUA, inițial denumită „American Charity Fund for Helping Children of Pridnestrovie and Moldova Inc.” (Pridnestrovie este denumirea rusească pentru Transnistria). Această organizație non-profit s-a rebranduit public în 2021 sub numele „American Charity Fund for Helping Children of Ukraine and Moldova Inc.”, devenind astfel cunoscută sub acronimul destul de stângaci ACFHCUM.
Potrivit site-ului lor, organizația a fost „înființată în 2014 după conflictul din estul Ucrainei” și este „dedicată să ofere oportunități tinerilor din regiunea Ucraina și Moldova”. Printre obiectivele declarate se numără sprijinirea educației copiilor, prevenirea implicării tinerilor în activități ilegale și organizarea de:
„întâlniri cu oficiali guvernamentali, lideri culturali, civici și din mediul de afaceri pentru a prezenta importanța regiunii în raport cu interesele strategice ale SUA și pentru a explora potențiale căi de cooperare între regiune și SUA.”
Deși organizația a fost fondată în 2014, în acel moment nu exista nicio mențiune despre Ucraina nici în denumirea, nici în misiunea sa. De asemenea, la acea vreme nu exista nicio referire la contacte guvernamentale, obiectivele principale fiind declarate în documentele fiscale pentru non-profituri astfel:
„Să ofere copiilor din Pridnestrovie și Moldova fonduri pentru grădinițe, școli și spitale de copii.”
„Să organizeze pentru copiii din Pridnestrovie și Moldova evenimente distractive și excursii.”
ACFHCUM are înregistrate trei persoane în conducerea organizației: Nina Morozova (președintă), Sam Alaverdov (director) și Olga Morozova (director).
Organizația este înregistrată la adresa 33 Laurel Hill Dr, Valley Stream, NY 11581, SUA, care este de asemenea adresa de domiciliu a lui Sam Alaverdov. Domnul Alaverdov este menționat ca persoană de contact principală pentru organizație pe site-ul web, pagina de Facebook și în alte materiale publice.
De ce ACFHCUM îl finanțează pe Vasile Tarlev?
Pentru a înțelege mai bine relația dintre această organizație non-profit și domnul Tarlev, am trimis emailuri cu întrebări către Sam Alaverdov și Olga Morozova. Nu am reușit să găsesc date de contact publice pentru Nina Morozova, care pare să fie mama în vârstă a Olgăi.
Niciunul dintre directori nu a răspuns la emailurile mele, dar am reușit să iau legătura cu Sam Alaverdov prin Telegram. După ce m-am prezentat și am menționat publicația Moldova Matters, l-am întrebat de ce „American Charity Fund for Helping Children of Pridnestrovie and Moldova Inc.” finanțează un contract de PR pentru Vasilie Tarlev. Domnul Alaverdov a susținut inițial că ACFHCUM nu mai există.
După afirmația inițială, că organizația non-profit nu mai există și aparenta tentativă de a nega declarația FARA, i-am trimis domnului Alaverdov o captură de ecran cu numele și semnătura sa de pe contract. El mi-a spus apoi să „verific numele companiei”, la care i-am răspuns cu capturi de ecran ce arătau denumirea ACFHCUM, adresa, funcția sa etc.
Notă: Este posibil ca domnul Alaverdov să se fi referit la schimbarea de nume prin care „Prednestrovie” a fost înlocuit cu „Ukraine”. Aceasta însă nu a constituit în niciun fel o schimbare a companiei sau a entității juridice.
După acest schimb, domnul Alaverdov a confirmat că este vorba despre el în contract. Întrebat de ce ACFHCUM îl finanțează pe domnul Tarlev, a răspuns: „Îmi place de el.”
Domnul Alaverdov a refuzat să răspundă la întrebările legate de sursa banilor pe care ACFHCUM îi cheltuia pentru Tarlev, cu excepția momentului în care l-am întrebat dacă banii provin din afara Statelor Unite, la care a răspuns: „Nu.”
După aceasta, a încetat să mai răspundă la întrebări și și-a șters poza de profil de pe Telegram.
Analizând mai atent „American Charity Fund for Helping Children of Pridnestrovie and Moldova Inc.”
Pentru a înțelege de ce ACFHCUM a ales să sprijine campania de PR a lui Vasilie Tarlev și de unde provin fondurile, am analizat mai în detaliu această organizație non-profit. Aceasta a relevat o istorie operațională destul de neobișnuită. Însă, înainte de a intra în aceste detalii, este necesar să înțelegem câteva noțiuni de bază despre cum sunt structurate legal ONG-urile în Statele Unite.
Când majoritatea oamenilor se gândesc la un ONG non-profit în SUA, se referă la o entitate înregistrată ca 501(c)(3). Acestea sunt organizații caritabile tradiționale sau instituții non-profit religioase, educaționale ori științifice. Scopul lor este de a sprijini interesul public și nu plătesc impozit federal pe venit. În plus, donațiile către o organizație 501(c)(3) sunt deductibile din impozit, adică donatorii beneficiază de deduceri fiscale.
Obiectivele inițiale din 2014 ale ACFHCUM se încadrează clar în utilizările tipice pentru o 501(c)(3): strângerea de fonduri pentru a sprijini copiii din Moldova și Transnistria, organizarea de evenimente pentru copii etc. Între 2014 și 2020, ACFHCUM a depus rapoartele fiscale IRS 990EZ, indicând că funcționează ca o entitate 501(c)(3).
În acești ani, ACFHCUM a fost în mare parte inactivă. În fiecare an, cu excepția lui 2019, a raportat 0 dolari primiți, 0 dolari cheltuiți sau donați. Excepția a fost anul 2019, când ACFHCUM a raportat că a primit 15.000 de dolari sub formă de „contribuții, cadouri, granturi sau similare” și că a cheltuit exact 15.000 de dolari pe „onorarii profesionale și alte plăți către contractori independenți.”
Așadar, în primii ani, această organizație non-profit nu a făcut donații caritabile și a înregistrat doar o singură donație și plată, care s-au anulat reciproc.
Schimbarea scopului organizației non-profit
În raportul 990EZ din 2021, ACFHCUM apare cu o schimbare importantă. Organizația nu se mai listează ca o entitate 501(c)(3), ci ca 501(c)(4). Spre deosebire de o 501(c)(3), o 501(c)(4) are drept misiune promovarea bunăstării sociale, ceea ce poate include activități de lobby, advocacy și anumite tipuri de activitate politică — atâta timp cât acestea servesc misiunii de interes public. Important de menționat este că, deși o 501(c)(4) este scutită de impozit federal, donatorii nu mai beneficiază de deduceri fiscale, ceea ce face dificilă strângerea de fonduri pentru scopuri caritabile, cum ar fi un spital pentru copii. Această depunere fiscală a reflectat și schimbarea de nume a organizației.
În anii următori, declarațiile fiscale IRS 990EZ ale ACFHCUM arată o situație similară. Nu sunt listate donații sau cheltuieli în 2021 sau 2022 – un detaliu important la care vom reveni. În 2023, se raportează 17.000 de dolari ca „venituri din servicii de program” și 10.000 de dolari ca plăți pentru „onorarii profesionale și alte plăți către contractori independenți.” Alți 6.974 de dolari sunt listați ca cheltuieli diverse, dintre care 5.936 dolari sunt categorizați drept „cheltuieli auto și de călătorie”, restul reprezentând taxe de depunere și contabilitate. Cei 26 de dolari rămași din cei 17.000 sunt compensați de o datorie de 25 de dolari din comisioane bancare vechi (din 2019), rezultând într-un sold net de un dolar la sfârșitul anului.
Luate împreună, datele arată o organizație non-profit care este în mare parte inactivă, cu excepția a doi ani în care înregistrează venituri și cheltuieli care se anulează perfect. Nu există nicio dovadă de donații reale pentru cauzele pe care afirmă că le susține1. Trecerea la statutul de 501(c)(4) permite teoretic sprijinul pentru Vasile Tarlev, dacă se încadrează în misiunea declarată, însă în rapoartele fiscale nu există nicio mențiune că ar fi făcut acest tip de activitate anterior.
Dar au făcut-o. Ceea ce ne duce la discrepanțe majore în declarațiile fiscale oficiale ale ACFHCUM — și la întorsături tot mai ciudate în această poveste.
Delegația Congresului SUA în Ucraina, 2021
În august 2021, o organizație 501(c)(3) numită The Humpty Dumpty Institute (HDI) a organizat o delegație a Congresului SUA (CODEL) în Ucraina. Potrivit comunicatului lor de presă, scopul călătoriei a fost ca membrii Congresului SUA să „înțeleagă mai bine complexitățile regiunii prin întâlniri cu reprezentanți ai guvernului ucrainean, lideri din afaceri și cultură.” La această călătorie au participat: Rep. Tony Gonzales (R-TX), Rep. Barry Moore (R-AL) și Rep. Troy Nehls (R-TX).
Pe lângă membrii Congresului, Sam Alaverdov a participat la delegația CODEL și poate fi văzut în partea stângă a fotografiei de mai sus.
Potrivit declarațiilor de călătorie depuse la Comisia pentru Etică a Camerei Reprezentanților2, American Charity Fund for Helping Children of Pridnestrovie and Moldova Inc. este listată ca sponsor secundar al călătoriei (sub denumirea veche). The Humpty Dumpty Institute a fost sponsorul principal al deplasării, cu responsabilități organizatorice. Institutul a acceptat o subvenție/donație de la ACFHCUM pentru a finanța această călătorie în calitate de sponsor secundar. Un al treilea sponsor este listat ca fiind compania Noosphere Ventures L.P., care a oferit sprijin în natură.
În aceste formulare de divulgare, Sam Alaverdov susține că ACFHCUM este o organizație 501(c)(3)3 și că a oferit o subvenție către HDI pentru organizarea acestei călătorii. Un comunicat de presă despre această delegație CODEL este singura activitate concretă menționată pe site-ul ACFHCUM.
Referindu-ne la informațiile deja discutate mai sus, ACFHCUM nu a declarat nici venituri, nici cheltuieli în 2021 în declarațiile sale fiscale oficiale. Această delegație CODEL a fost menționată la acea vreme drept cea mai costisitoare a anului, cu cheltuieli pentru congresmeni și soțiile/prietenii lor care au însumat peste 46.000 de dolari. Acestea sunt în plus față de cheltuielile de călătorie și cazare ale lui Sam Alaverdov, precum și ale personalului HDI.
Sam Alaverdov, ACFHCUM și HDI susțin toți că finanțarea, parțială sau integrală, a venit de la ACFHCUM – dar acest lucru nu a fost raportat în documentele publice disponibile.
Notă: Nu am fost prima persoană care l-a întrebat pe domnul Alaverdov despre acest subiect și există o poveste mai amplă în jurul acestei delegații CODEL, dar ea iese din sfera acestui articol. Voi lăsa o notă de subsol detaliată despre acest subiect, împreună cu diversele controverse și personaje implicate.4
Strângere de fonduri în sprijinul ucrainenilor
După declanșarea invaziei pe scară largă, ACFHCUM a creat o pagină de Facebook și o campanie de strângere de fonduri pe Fundly pentru a aduna bani „pentru cetățenii și copiii Ucrainei”. Pe pagina de Facebook, au declarat că vor „oferi asistență pentru deplasarea din acest teritoriu asediat, produse de prim-ajutor și igienă, vor organiza mese calde și multe alte forme de sprijin.”
Campania Fundly este acum inactivă, iar site-ul nu afișează public rezultatele proiectelor închise. Însă, pe baza capturilor din Wayback Machine, campania nu a strâns mulți bani – aproximativ 1.500 de dolari, conform celei mai recente versiuni disponibile. Totuși, „nu prea mult” nu înseamnă „zero” – sumă pe care ACFHCUM o declară oficial ca donații primite în 2022 și 2023.
Concluzie
The American Charity Fund for Helping Children of Ukraine and Moldova Inc. nu a funcționat și nu funcționează ca o organizație non-profit tipică. Niciodată în istoria sa nu a fost clar implicată în strângerea publică de fonduri pentru cauzele pe care pretinde că le susține sau în distribuirea de fonduri ca donații caritabile. Majoritatea activităților financiare raportate în 2019 și 2023 implică sume aproape identice intrate și ieșite în același an – în principal sume rotunde, toate către contractori sau ca „cheltuieli”.
Un alt aspect important este activitatea financiară aparent neraportată – atât în ceea ce privește donațiile mici pentru copiii ucraineni, cât și sponsorizarea celei mai costisitoare delegații congresuale din 2021.
Este perfect posibil să existe explicații rezonabile pentru acest comportament neobișnuit, dar, având ocazia, Sam Alaverdov a ales să nu le ofere.
Referitor la principala noastră întrebare – contractul de PR de 85.000 de dolari în sprijinul lui Vasile Tarlev – putem trage și câteva concluzii. ACFHCUM nu avea bani „în așteptare pe raft” și nici nu a decis să susțină un politician doar pentru că Sam Alaverdov „îl place”. Ani la rând, această organizație nu a avut niciun venit și nimic pe bilanț, înainte de a semna brusc un contract care reprezintă mai mult decât toate veniturile (raportate) ale organizației până acum, la un loc.
Este posibil ca răspunsurile să apară în primăvara viitoare, când ACFHCUM va depune formularul 990 pe anul 2024 către IRS. Este la fel de posibil ca istoricul de declarații fiscale extrem de îndoielnice să însemne că nu vom afla nimic în plus.
Notă: această investigație a fost realizată în decembrie 2024.
În cele din urmă, întrucât întâlnirile cu ușile închise cu politicieni sunt, prin natura lor, nepublice, nu știm ce face domnul Tarlev cu toată această expertiză și sponsorizare. Nu a publicat nimic recent despre politicieni din afara Moldovei, cu o singură excepție – o postare în care îl laudă pe Donald Trump pentru realegerea sa.
Ca să fie clar, acest lucru nu indică, în sine, vreo faptă ilegală. Contractanții independenți ar putea fi consultanți care ajută cu orfelinatele sau alte activități în concordanță cu misiunea organizației. A fi o organizație neguvernamentală care se descurcă prost la strângerea de fonduri nu este deloc ceva neobișnuit. E un pic ciudat să suporți cheltuielile de întreținere a unei organizații non-profit care nu face nimic (taxe contabile, taxe de depunere, comisioane bancare etc.), dar cu siguranță nu este ilegal.
Știm că ACFHCUM a depus formularul 990EZ pentru anul 2021, indicând că este o organizație de tip 501(c)(4). Pentru a trece de la statutul de 501(c)(3) la 501(c)(4), o organizație trebuie să depună un formular final 990EZ prin care își încheie activitatea anterioară, iar apoi să trimită noi documente către IRS care să reflecte schimbarea misiunii și să obțină o nouă aprobare. Nu există înregistrări publice care să arate că ACFHCUM a făcut acest lucru. Nu există documente privind încetarea statutului de 501(c)(3), nici formularul final 990, nici aprobare nouă pentru statutul de 501(c)(4). Practic, cel puțin potrivit informațiilor disponibile online (care ar trebui să fie publice), au bifat pur și simplu o altă căsuță pe formularul 990 între 2020 și 2021.
Mai există o problemă suplimentară, deoarece ACFHCUM nu mai figurează ca organizație non-profit scutită de taxe la momentul redactării acestui text. De asemenea, nu apare în baza de date IRS privind organizațiile cărora li s-a revocat automat scutirea de taxe (din cauza inactivității etc.).
Din acest motiv, nu știm dacă ACFHCUM avea statut de 501(c)(3) în momentul în care a „plătit” pentru această delegație congresională sau nu. Sau dacă era conformă în vreun fel cu statutul de organizație non-profit. Există prea multe lacune în înregistrări – înregistrări ale IRS care, teoretic, nu ar trebui să aibă astfel de lacune.
Cercetarea acestei delegații congresionale (CODEL) pentru a înțelege mai bine rolul ACFHCUM și al lui Sam Alaverdov a fost foarte complicată. Dacă citești comunicatele de presă ale Humpty Dumpty Institute (HDI), ale ACFHCUM și rapoartele Comitetului de Etică al Camerei Reprezentanților privind aprobarea dinaintea și raportul de după călătorie, totul pare destul de banal. Din păcate, nu este nimic neobișnuit în faptul că organizațiile non-profit și lobbyiștii plătesc pentru călătorii foarte confortabile ale membrilor Congresului. Per ansamblu, scopurile par să fi fost bune – delegația s-a întâlnit cu oficiali și oameni de afaceri ucraineni, precum și cu reprezentanți ai societății civile, cu aproximativ șase luni înainte de începerea invaziei. Astfel de schimburi sunt, în general, benefice. Întrebarea principală rămâne totuși ce făceau ACFHCUM și Sam Alaverdov acolo și de unde proveneau banii.
O ciudățenie suplimentară a fost prezența Noosphere Ventures LP ca sponsor (in-kind) al călătoriei. Noosphere Ventures este o companie americană deținută de un antreprenor ucrainean pe nume Max Polyakov. Compania investește în tehnologii legate de spațiu și, la acel moment, era acționarul majoritar al Firefly Aerospace, o firmă care produce rachete de mică capacitate pentru lansări în orbita joasă a Pământului. Această companie este mai puțin cunoscută decât SpaceX (și mult mai mică), dar e importantă în industria spațială, fiind partener NASA în programul Artemis, alături de SpaceX și Boeing. Unele momente din delegație au inclus întâlniri cu fostul șef al agenției spațiale a Ucrainei, iar Max Polyakov a participat la călătorie. Niciunul dintre comunicatele de presă sau fotografiile publice nu îl arată însă pe Max Polyakov sau personalul Noosphere – și nici măcar pe angajații HDI (deși aceștia au fost acolo). Singura confirmare că Polyakov a fost prezent vine dintr-un comunicat de presă al agenției spațiale ucrainene.
Lucrurile au luat o turnură nefavorabilă după încheierea CODEL-ului, când teoreticienii conspirației din SUA și-au intrat în rol și au găsit o mulțime de „hrană” pentru minți tulburate. Un site de „știri” numit The National File, fondat de Alex Jones în 2019, a publicat un articol despre CODEL, care a fost apoi redistribuit pe toate segmentele cele mai toxice ale internetului. Scânteia care a declanșat incendiul a fost faptul că directorul HDI de la acea vreme era Mark Epstein, fratele lui Jeffrey Epstein. Dacă mai adăugăm o organizație non-profit obscură cu cuvântul „copii” în titlu, rezultatul sunt insinuări că se întâmplă ceva necurat legat de orfani. Se adaugă o companie spațială misterioasă și așa-ziși „maeștri globali ai conspirației” (Soros, Vaticanul, Israel, China, naziști ucraineni, sioniști, „deep state”-ul, familia Clinton etc.) – în acel articol, toți primesc un moment de glorie. Olga Morozova este, aparent, și o cercetătoare specializată în boli infecțioase (deci asociată și cu vaccinurile), așa că avem tot arsenalul visului febril al extremei drepte.
Conspirație sau nu, articolul ridică o întrebare validă: cum a reușit o „organizație caritabilă pentru copii, aparent fără bani”, să achite o factură de peste 46.000 de dolari pentru această călătorie? The National File susține că a cerut formularele 990 ale ACFHCUM legate de cheltuielile călătoriei, iar Sam Alaverdov le-ar fi cerut 30.000 de dolari în scris pentru a le furniza. Dar trebuie să fim clari: The National File nu este un site de știri și această afirmație, la fel ca restul teoriilor lor, ar putea fi pur și simplu o minciună.
O întorsătură suplimentară a avut loc la scurt timp după CODEL, când guvernul SUA a obligat compania Noosphere Ventures și pe Max Polyakov să se retragă din Firefly Aerospace în decembrie 2021, invocând motive de securitate națională. Deși motivele nu sunt clare, Snopes publicase anterior o investigație care arăta că Polyakov ar fi fost implicat într-o rețea vastă de site-uri false sau frauduloase de dating, administrate prin entități offshore, folosite pentru a escroca persoane singure cu fetișuri ciudate.
The National File mai susține că toți acești congresmeni și-au ascuns activ participarea la CODEL, evitând să posteze pe rețelele lor sociale. În acest moment, nu se poate ști cu certitudine dacă nu au postat niciodată sau dacă au șters totul ulterior, când subiectul a fost atacat de gloata conspiraționiștilor.